| [indent] марк. шестнадцать. учится в одном классе с кэндис, сидит на задней парте и старается быть незаметным. получается не всегда, но он чертовски старается.
[indent] в частной школе марк – белая ворона, ошибка системы, недоразумение, возникшее из-за благотворительности и грантов, которыми так любят хвастаться меценаты школы. его родители – не врачи, не юристы, не бизнесмены. папа – полицейский, мама – учитель физики в обычной старшей школе на другом конце города. грантом марк обязан своим мозгам, которые, к его величайшему сожалению, не конвертируются в социальный капитал.
[indent] марк не то чтобы лузер в классическом понимании школьной иерархии. его не чморят в коридорах, не подкладывают кнопки на стул и не обливают соком в столовой. скорее, его по большей части просто не замечают. он – фон, декорация, статист в чужом фильме под названием «идеальная жизнь истпортской частной школы». и марка это, в общем-то, устраивает. меньше внимания – меньше проблем.
[indent] он одевается в простую, неприметную одежду, купленную, скорее всего, в ближайшем торговом центре во время распродаж. никаких дизайнерских лейблов, никаких модных силуэтов. джинсы, футболки, толстовки – униформа серого мышонка, стремящегося раствориться в школьной толпе.
[indent] но за этой общей неприметностью скрывается острый ум и наблюдательность. марк видит больше, чем кажется на первый взгляд. он замечает детали, ускользающие от внимания других – фальшивые улыбки, наигранную вежливость, скрытое напряжение за лощеным фасадом «идеальности». он понимает, как устроен этот мир привилегий и показного благополучия, хотя и находится на его самой нижней ступени. и, пожалуй, именно это понимание делает его еще более незаметным – лучше не высовываться, если не хочешь, чтобы тебя раздавили.
[indent] он сидит на позади не потому что ему неинтересно учиться – наоборот, учеба дается ему легко, и он с удовольствием погружается в мир формул и исторических дат. он просто предпочитает наблюдать и не отсвечивать. смотреть на игру теней на стенах класса, слушать обрывки разговоров, изучать лица одноклассников. особенно одно лицо.
[indent] кэндис виндзор. он видит ее каждый день, в коридорах, на уроках, в столовой, на школьных мероприятиях. она – воплощение всего, чем он не является и никогда, наверное, и не станет. красивая, уверенная в себе, популярная, окруженная свитой подружек и поклонников. марк по-глупому влюблен в нее – тайно, безнадежно, как влюбляются в кинозвезд.
[indent] его привлекает не только ее видимая всеми обертка королевы школы, но и то, что за ней, скрывающееся за этим фасадом. марк замечает ее мимолетные взгляды в окно, ее задумчивость в моменты одиночества, ее небольшие жесты неуверенности, которые остаются незамеченными для остальных. он чувствует, что за маской «королевы кэндис» скрывается что-то большее, что-то более интересное и глубокое, чем красивая высокомерная девчонка. хотя, по сути, их не связывает ничего – кроме одного класса и одного общего факультатива по физике.
[indent] и именно марк оказывается первым, кто замечает странности в поведении кэндис после ее шестнадцатилетия. он видит ее замешательство, ее испуганные взгляды в пустоту, ее нервные движения. он замечает, как она вздрагивает от тихих звуков и словно прислушивается к чему-то неслышимому для других.
[indent] сначала марк думает, что ей плохо, что она заболела или просто переутомилась после очередной вечеринки. но чем дольше он наблюдает, тем больше понимает, что дело не в обычной простуде. в ее глазах читается не просто усталость, а настоящий страх. и этот страх направлен не вовне, а внутрь, словно она видит что-то, чего не видят другие.
♦ ♦ ♦
[indent] можно в пару, можно нет. верит/не верит ли марк в мистику, обладает ли способностями, все на твой вкус, только приходи  | |
